商业中心是指在一定区域范围内组织商品流通的枢纽地带。 广义上讲商业中心是指主要行使商业职能的城市；狭义上讲：商业中心是指一个城市商业比较集中的地区。

城市内部的商业活动集中地区，在世界许多国家城市的兴起和发展过程中，往往是以寺庙、教堂、市政厅、广场或居民密集点为中心自发形成的。随着城市的发展，这里集中了各种零售商业、批发商业、金融业和各种服务性行业，构成市内的商业中心，称为中心商务区（CBD）（见市中心）。

在大中城市，由于市区面积大，为适应距全市性商业中心较远的居住区的需要，往往形成若干次一级的商业区。而在特大城市，随着郊区化的发展，市区人口纷纷迁往郊区，郊区购买力提高，从而吸引了规模较大的商业服务活动，形成了城市外围的中心商业区。这些城市外围的商业中心都有超级市场和现代化的大型商场，并有酒吧间、廉价零售店、出售冷饮的营业厅、餐厅、汽车游客旅馆、停车场、游乐中心和公园等。城市内的各级商业中心，都设在城市交通便利的地段。